Chercher midi à quatorze heures, c'est chercher des difficultés là où il n'y en a pas, des complications là où la situation est simple. L'expression nous vient des anciens cadrans solaires italiens, qui étaient divisés en vingt-quatre heures. La première...
Etre fier comme Artaban c'est être très fier, voire d'une fierté exagérée. De 1647 à 1658, Gautier de Costes de la Calprenède écrit une fiction intitulée Cléopâtre. Pami les personnages, figure Artaban, un amant dont la fierté frise une telle arrogance...
Un faux jeton est une personne hypocrite. Cette expression serait née au XVIème siècle, sous le règne de Henri III. Désirant récompenser un prévôt de Paris qui lui avait rendu quelque service, tout en s'amusant à ses dépens, le roi présenta à l'homme...
Se mettre en grève c'est interrompre le travail pour obtenir la satisfaction d'une revendication. Le mot grève fait référence à la place de l'Hôtel de Ville de Paris, autrefois appelée place de Grève. Sur cette place se regroupaient des patrons en quête...
Nous utilisons cette expression pour qualifier une action irréalisable, un problème insoluble. Elle est née d'une utopie mathématique visant à réaliser un carré dont la surface serait égale à celle d’un cercle donné. Bien que nul n'y fût parvenu, au XVIème...
Jouer à pile ou face, c'est s'en remettre au hasard pour arbriter une alternative, en jetant une pièce de monnaie en l'air, après avoir affecté à chaque côté l'un des choix possibles. Au XIIIème siècle, sous le règne de Louis IX (Saint Louis), les pièces...
Payer quelqu'un en monnaie de singe c'est s'acquiter de ce qu'on lui doit en paroles creuses et vaines promesses. Au XIIIème siècle, Louis IX (Saint Louis) avait institué un droit de péage à l'entrée de Paris, sous le petit Châtelet, pour toute personne...
Nous qualifions d'épée de Damoclès un danger imminent, une menace pesant sur quelqu'un. Damoclès était un courtisan de Denys l'Ancien, tyran de Syracuse qui vécut au IVème siècle avant Jésus-Christ. Au cours d'un banquet, il évoqua le bonheur d'être roi...
Courir comme un dératé, c'est courir très vite. Le dictionnaire Robert situe l'origine de l'expression au XVIème siècle, en précisant : "dératé : dont la rate a été enlevée, pour supprimer la bile noire ; pour faire courir plus vite les chevaux." Je ne...
Porter les cornes, c'est être trompé par un conjoint infidèle. On dit aussi être cocu, par référence au coucou, dont la femelle pond ses œufs dans des nids étrangers. Cette expression est d'origine grecque. Les Grecs appelaient "bouc" le mari trompé et...
