Entre deux maux, il faut choisir le moindre.
Selon Le dictionnaire de Maurice Maloux, cette maxime est extraite de Ethique à Nicomaque, ouvrage écrit par le philosophe grec Aristote au IVème siècle avant Jésus-Christ.
Le Larousse en donne une variante (de deux maux, il faut choisir le moindre) et ose cette explication amusante : adage que l'on prête au philosohe grec Socrate (Vème siècle avant Jésus-Christ), lequel aurait ainsi expliqué pourquoi il avait pris une femme de très petite taille.
Le même dictionnaire évoque également la locution latine : « minima de malis » - des maux choisir les moindres - qu'il cite en référence à une fable de Phèdre (fabuliste latin du Ier siècle avant Jésus-Christ, qui s'inspira beaucoup d'Esope, comme le fit Jean de la Fontaine).
Références :
- Dictionnaire des proverbes, sentences
et maximes, Maurice Maloux, Larousse 2001.
- Dictionnaire Larousse
- Les proverbes et la vie, L'Harmattan 2008.
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