Chercher midi à quatorze heures, c'est chercher des difficultés là où il n'y en a pas, des complications là où la situation est simple. L'expression nous vient des anciens cadrans solaires italiens, qui étaient divisés en vingt-quatre heures. La première...

Ce proverbe parle de lui-même : celui qui est absent ne peut ni se défendre, ni faire valoir un droit éventuel. En cela est son tort. Il fait référence à un adage du droit ancien, lequel disait : les morts ont tort. Cet adage est né de la pratique du...

Au VIIIème siècle avant Jésus-Christ, dans son chapitre VIII, le prophète biblique Osée vilipendait les adorateurs du Veau d’Or de Samarie en ces termes : « Ils ont semé le vent, ils moissonneront la tempête ; l’épi ne donnera pas de grain ; s’il y a...

La formule date du Ier siècle avant Jésus-Christ. Elle est extraite de l’ouvrage de Cicéron De Oratore. Il en existe une variante, plus prosaïque, chez l’un de ses contemporains, Publilius Syrus, esclave syrien devenu écrivain après avoir été affranchi...

Fils d’un esclave affranchi, Horace était l’un des proches de Brutus, le meurtrier de César. Il combattit et connut la défaite à ses côtés, avant de revenir à Rome pour y composer ses Odes. De ces dernières vient cette fameuse réplique destinée à la jeune...

Selon Le dictionnaire de Maurice Maloux, cette maxime est extraite de Ethique à Nicomaque, ouvrage écrit par le philosophe grec Aristote au IVème siècle avant Jésus-Christ. Le Larousse en donne une variante (de deux maux, il faut choisir le moindre) et...

Aphorisme du poète latin Claudien, extrait de son ouvrage De raptu Proserpinae (env. 390). Il connaît une jolie variante avec cette métaphore puisée dans le Recueil des sentences notables de Gabriel Meurier (1568) : Au bout de l’aulne tout drap prend...

Comme s’il avait voulu le commenter, le docteur Louis-Ferdinand Destouches (l’écrivain Céline) disait au siècle dernier : « La plupart des gens ne meurent qu’au dernier moment ; d’autres commencent et s’y prennent vingt ans d’avance et parfois davantage....

Célèbre aphorisme d’Eschyle, tiré de sa pièce Agamemnon (Vème siècle avant Jésus-Christ) : La façon dont mourut ce poète grec donna toute sa force à ce constat, quelque peu fataliste. C’est du moins ce que relata Pline l’Ancien, au Ier siècle. A l’en...

Etre fier comme Artaban c'est être très fier, voire d'une fierté exagérée. De 1647 à 1658, Gautier de Costes de la Calprenède écrit une fiction intitulée Cléopâtre. Pami les personnages, figure Artaban, un amant dont la fierté frise une telle arrogance...