La quadrature du cercle.
Nous utilisons cette expression pour qualifier une action irréalisable, un problème insoluble.
Elle est née d'une utopie mathématique visant à réaliser un carré dont la surface serait égale à celle d’un cercle donné. Bien que nul n'y fût parvenu, au XVIème sicèle, l'empereur germanique Charles V (Charles Quint) promit 100.000 écus pour la solution de ce problème. Ce fut en vain. Ad impossibile nemo tenetur disait-on déjà à cette époque ... à l'impossible nul n'est tenu, même les plus puissants.
Références :
- Dictionnaire de Locutions proverbiales. Louis-Marius-Eugène Grandjean – Toulon – 1899
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