Chercher midi à quatorze heures.
Chercher midi à quatorze heures, c'est chercher des difficultés là où il n'y en a pas, des complications là où la situation est simple.
L'expression nous vient des anciens cadrans solaires italiens, qui étaient divisés en vingt-quatre heures. La première heure commençait toujours une demi-heure après le coucher du soleil. Or, ce dernier étant variable selon les jours de l'année, le milieu du jour s'affichait, selon les saisons, entre quinze heures et dix-neuf heures. Jamais à quatorze heures ; il était donc inutile d'y chercher midi.
Le dictionnaire des Locutions et proverbes français de Le Roux de Lincy rappelle ce quatrain de Voltaire que l'on pouvait lire au bas de certains cadrans solaires :
Vous qui vivez en ces demeures,
Etes-vous bien, tenez-vous y
Et n'aller chercher midi
A quatorze heures.
Références :
- Les proverbes histoire anecdotique et morale des proverbes et dictons français De Mle J. Amory de Langerack Lille 1860
- Dictionnaire des Locutions et proverbes français de Le Roux de Lincy 1859
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